《男孩和苍鹭》是宫崎骏筹备多年的影片,电影灵感来自于小说家吉野源三郎在1937年发表的同名作品,书里讲述的是15岁少年“小哥白尼”,在大学毕业生舅舅的启发与引导下,探索友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题,借此厘清“人之所以为人的价值”。宫崎骏在看完原作小说后深受感动和启发,从而创作出了全新的原创作品。据称,该部动画并不是对原作的直接改编,而是一部全新的“宏大、奇幻”的原创作品。为了完成《男孩和苍鹭》,在2017年10月底宫崎骏宣布回归,并启动了这部动画作品计划。而最开始预计上映时间是2019年,但因制作进度原因不断延期,吉卜力工作室社长星野康二表示“这是工作室迄今为止最大的制作”。影片介绍了大美新疆的神奇自然风貌:有神奇的黑油山、诡秘的魔鬼城、圣洁的雪莲花、美丽的金丝玉、广袤的胡杨林、一望无际的大沙漠。片中动人心魄的故事、主人公的善良和勇敢,会让每一位观众牢牢记住并爱上这片土地,并且会自豪于我们祖国大地的幅员辽阔与美好。